A Nightmare on Elm Street is een Amerikaanse horrorfilm uit 1984 geregisseerd door Wes Craven. Het is het eerste deel van wat uitgroeide tot een filmreeks waarin het personage Freddy Krueger centraal staat, telkens gespeeld door Robert Englund. De film werd geproduceerd met een budget van 1,8 miljoen dollar. De officiële reacties op A Nightmare on Elm Street waren wisselend, maar de titel zorgde samen met Halloween en Friday the 13th onder het grote publiek wel voor een piek in de populariteit van horrorfilms in de jaren 80.
A Nightmare on Elm Street werd in 1985 genomineerd voor de Saturn Awards voor beste horrorfilm en beste jonge acteur (Jsu Garcia). In 2007 kwam daar een derde nominatie bij voor de beste dvd-uitgave van een klassieke film.
Verhaal:
Tina Gray (Amanda Wyss) heeft een nachtmerrie over een man met een verbrand gezicht (Robert Englund), die haar aanvalt met een handschoen met scherpe scheermessen aan de vingers. Ze schrikt verontrust wakker vanwege het realisme van haar droom. Ze merkt tot haar verbijstering dat ze in realiteit gelijkaardige sneden in haar nachtjapon heeft als die ze in de droom op dezelfde plekken had.
De volgende dag hoort Tina dat haar beste vriendin Nancy Thompson (Heather Langenkamp) precies dezelfde droom gehad heeft. 's Avonds houden de twee samen met Nancy's vriend Glen Lantz (Johnny Depp) een logeerpartij om Tina gerust te stellen. Wanneer Tina's rebelse vriend Rod Lane (Jsu Garcia) langs komt, vertrekken de twee naar de slaapkamer. Tina valt in slaap en dezelfde droom keert terug. Ze wordt weer aangevallen door dezelfde angstaanjagende man en wordt dit keer in haar droom vermoord. In realiteit sterft ze op datzelfde moment eenzelfde dood. Rod wordt aangewezen als hoofdverdachte, maar weet van niets.
Nancy wordt in haar dromen ook gestalkt door de man. Met elke droom komt ze meer over hem te weten. Ze is nieuwsgierig en wil het mysterie oplossen, maar moet er tegelijkertijd voor zorgen dat ze zelf niet ook wordt vermoord. Ze bezoekt Rod in de gevangenis om te praten over de dood van Tina, die hij heeft zien gebeuren. Nadat ze weggaat, wordt Rod 's nachts dood aangetroffen, gewurgd door de lakens van zijn bed in de cel. De politie denkt aan zelfmoord, maar Nancy is ervan overtuigd dat de man erachter zit. Nancy's moeder Marge (Ronee Blakley) brengt haar naar een kliniek als ze in de gaten krijgt dat Nancy geen nacht meer voldoende rust krijgt. Ze wordt hier opnieuw aangevallen en ernstig verwond, maar weet de hoed van de moordenaar in de realiteit mee in te nemen. Aan het gezicht van haar moeder ziet Nancy dat die de hoed herkent en een geheim achterhoudt.
Nancy komt er via haar moeder achter dat de man Fred Krueger heet en een kindermoordenaar was. Hij zou ten minste twintig kinderen om het leven hebben gebracht voor zijn dood. Toen Krueger door een procedurefout vrijkwam, heeft Nancy's moeder samen met buurtbewoners en andere bange ouders Krueger vermoord door zijn huis met hem erin in brand te steken.
